Après que Great Canadian Gaming Corp. a intenté une action en justice en novembre 2017, demandant que la deuxième phase de documents ne soit pas communiquée à Postmedia (Vancouver Sun), la British Columbia Lottery Corp (BCLC) a maintenant demandé à un syndicat de travailleurs de casino de débourser environ un demi-million de dollars pour mettre la main sur des documents relatifs à des communications entre Great Canadian et BCLC sur la conformité en matière de lutte contre le blanchiment d'argent.
La demande de documents a été faite par Unite Here en vertu de la loi sur la liberté d'information et la protection de la vie privée de la Colombie-Britannique. Selon BCLC, la demande était formulée en termes si généraux qu'elle a estimé qu'il faudrait environ 16 817 heures pour y répondre, pour un coût de $504 480. La société de loterie a demandé au syndicat de payer la moitié de la somme à l'avance, selon un communiqué de presse de la reportage sur CBC News.
La BCLC facture rarement des frais pour les documents et a suggéré que la demande du syndicat était tout simplement trop large. Dans une déclaration trouvée sur CBC, BCLC a déclaré : “[Notre] équipe FOI a le devoir d'aider et travaille avec les demandeurs de FOI pour essayer de clarifier, d'affiner et de restreindre la demande afin de mener une recherche plus ciblée pour localiser les informations recherchées par le demandeur, avant d'évaluer les frais”, selon le rapport.
Vincent Gogolek, défenseur de la transparence gouvernementale et de la vie privée, a déclaré que les organismes gouvernementaux utilisent parfois des frais élevés pour ne pas divulguer les informations recherchées. Selon le rapport, M. Gogolek a déclaré : “Lorsque vous faites payer à quelqu'un un demi-million de dollars pour une demande, le message est le suivant : vous pouvez demander l'information, mais préparez-vous à une bataille. Il ne devrait pas en être ainsi.”
BCLC peut facturer un demandeur pour toute demande qui prendrait plus de trois heures à traiter. Si le demandeur ne peut pas payer les frais, il peut en être dispensé. Les frais peuvent également être supprimés si la demande est considérée comme une “question d'intérêt public, y compris l'environnement, la santé ou la sécurité publique”, selon le rapport.
Unite Here peut payer les frais, faire appel au commissaire à la protection de la vie privée ou élargir le champ de son enquête pour tenter de réduire les frais.
En septembre, le procureur général David Eby a annoncé une enquête sur d'éventuelles activités de blanchiment d'argent au Casinos de Colombie-Britannique après la publication d'un rapport commandé en 2015 qui alléguait que des millions en petites coupures avaient transité par le casino River Rock de Great Canadian. Aucune violation matérielle des contrôles anti-blanchiment n'a été constatée dans le rapport qui, selon les auditeurs, contenait des ‘omissions et des erreurs’.’
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